モンブラン山頂付近。登頂できると確信が持てた。 |
1990年7月下旬にスイスに入り、まずはメンヒ山(4099メートル)に登った。山登りの経験がほとんどなかった私には、岩稜を歩くことも、下を見た時の高度感も、クレパスも、どれもが強烈に怖かった。怖かったが、ここまで来たのだから、逃げるわけにはいかなかった。
岩崎さんに助けられ、なんとか海外初登山を成功させた。私も怖かったが、それ以上に私を見ていた岩崎さんを初め、回りの人たちのほうがよっぽどヒヤヒヤしていたに違いなかった。
8月1日、私はシャモニーの町からモンブランを眺めていた。独立峰なのか、とてつもなく大きく感じられた。経験不足の私が果たして通用するだろうか、とちょと心配にもなったが、それ以上にこのモンブランにはすがるような思いがあった。ばく然とはしていたが、何かを得られるはずだと信じていた。
8月3目、タコナ氷河に入り、テート・ルース小屋を目指す。途中、幅50メートル程の氷河をトラバースしなけらばならないのだが、ここは上部にある石が落ちてくるので有名だった。私達、無名山塾隊以外にも沢山の人連が登りに来ていた。
1人ずつ、落石の危険があるこの氷河を渡る。落石を警戒しているのだ。なんともいえない緊張感がその場を包んだ。順番待ちしていた時、ヒューンと石が風を切りながら落ちてきた。その時、他の隊の人が氷河を渡っている最中だった。落石の1つがドスンと音をたてて人にぶつかった。私は心臓が凍り付く思いで見入った。
奇跡だった。落石はその人のザックに突き刺さっていたのだ。ザックがクッションとなり、奇跡的に無傷であった。助かる時には助かるものだと思わずにいられなかった。もし、ザックでなく頭部だったら、間違いなく助からなかっただろう。
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