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| ノースコルからさらに上部を目指すシェルパ |
４日ぶりに熟睡した。昨夜１０時に寝袋に入りなんと次に起きたのは 翌朝の７時だった。途中一度も起きなかった。久しぶりに気持ちのいい朝を迎えることが出来た。朝食もしっかり食べることができ、６４００Ｍと５２００Ｍと の差をまざまざと感じた。だが、朝からすごい強風で、ＡＢＣのテントが気になる。ここＢＣでもテントが傾き、砂埃がひどく目を開けているのもつらい。テン トの中にまで砂が入り込み掃除が大変。ネパール側の情報が入ったが同じく強風により被害が出ているとのこと。
今日、岡田さんがＢＣを出発しＡＢＣへと向かった。ただ、ＢＣ－ＡＢＣ間に３カ所キャンプを作り４日間かけてＡＢＣへと向う。１泊２日でＡＢＣ入りした我々とシェルパ達はみなＡＢＣで頭痛や吐き気に苦しみ、シェルパ数人もＢＣに降りていった。
北海道隊のサーダー（シェルパ頭）のパラテンバー氏は「今年は寒さ と強風のため多くの人が高度障害の影響が出ている」といっていた。パラテンバー氏はシェルパの中でもっとも優秀で有名なサーダーでエベレストの南西壁に初 めて登った経歴を持つ。その彼が「今年は状況が厳しい」と言っているので気をつけなければならない。
昨日ＡＢＣを後にする際、野口隊のサーダー、ラワタシに天候が安定しない関係で上部での活動はやめるよう念を押した。清掃活動で遭難者を出すわけにはいかない。それだけが私の心配事である。
１１時１５分、ノースコルに上がったシェルパ達から無線連絡が入り 「野口隊の１９人のシェルパがノースコルへ着いたが、ノースコルは歩けないほどの強風だ」と言う。荷をノースコルに置いたら即ＡＢＣに降りるよう指示し た。２７日そして今日と２回の荷上げを行い、ノースコルへの荷上げは全て終了したとのこと。シェルパ達は数日ＡＢＣで休み、５月に入ってからゴミ下ろしを 始める。我々もそれにあわせて５月初旬にＡＢＣへと向う。
１２時。ＢＣのキッチンテントが強風で飛ばされそうになり慌てて ロープと石で固定し直す。もう少し気が付くのが遅ければキッチンテントを失うところだった。ＢＣに上げた日の丸も端が裂け始めている。「悪魔のダンス」と 呼ばれた９７年のチョモランマを思い起こす。ＢＣから見えるチョモランマは噴煙を上げ、まるで「神の領域への侵入者」を拒絶しているかのようであった。
ＡＢＣ滞在中、各国キャンプをまわり我々の清掃活動の主旨を告げ た。各国のゴミは責任を持って下ろしてほしいということと、荷上げの際にボンベなどに「２０００」「２０００年」という印をしてほしいとお願いをした。つ まり使い古した酸素ボンベがごろごろ転がっている上部キャンプで、万が一荷上げをした他の隊の大切なボンベを使い古したものと勘違いをしてシェルパ達が下 ろしてしまったら大変なことになる。従って識別するために「２０００」などのサインを書いてほしいとお願いした訳なのだ。大半の隊は我々の清掃活動に対し 理解があり、非常に協力的であった。また日本隊の中で、法政大隊は大学山岳隊規律を守られており、ＢＣには小型の焼却炉を持ってきており隊のゴミの処理に も発展した考え方をもっていた。私が協力をお願いした際も法政大総隊長の増田さんはじめ大いに理解を示してくれた。
今回の日本隊を改めてみると中高年から高年齢者による構成がほとん どで、私の父と同じくらいの方々だと思うと、凄いなあと驚くばかりだった。そしてもう一つ、今回私がとても嬉しかったのは、日本隊の中に法政大の現役大学 生が二人参加していたことだった。２１歳か２２歳であろうか、私が初めて８０００Ｍ級の山を挑戦したのも、ちょうど今の彼らと同じくらいの歳だった。先輩 達とともに彼らのような若者がこれからどんどん挑戦していってほしいと思う。彼らはＢＣで高山病にかかり残念ながらネパール国境付近まで下りてしまったそ うだが、私はこのチョモランマに２人の現役大学生が挑戦したことは、今後の日本隊に大きな役割を果たすと感じている。自己表現できない若者が多い今日、こ の２人の現役隊員が登山隊の中で埋もれてしまうのではなく若者として光り輝き力を発揮しおおいに活躍すれば若者への刺激にもなるだろう。だから私は彼らの 挑戦は大きな意味があると感じている。
