5月2０日、コスモ石油の広報室長、鴇田さんが、はるばる遠路、マナスルのベースキャンプまで来てくれました。
１９日、午前７時半、カトマンズよりヘリコプターが到着。サマ村でも35００m強の標高があるのですが、サマ村からベースキャンプまではさらに１2００mの標高差。快晴の到着日でしたが、サマ村をぶらぶらしたりキッチンで薪をくべたりと一泊をノンビリとサマ村で過ごしていただき、高所順化をしていただきました。2０日、午前７時半からベースキャンプへ出発。この日はあいにくの雨ミゾレ。悪天候の中を、私達がベースキャンプへ来た日よりもとても早いペースでベースキャンプに登ってきました。野口隊長がベースキャンプ手前まで迎えに行くと、雪とガスで真っ白な中、ひときわ目立つ鮮やかなオレンジのウェアの鴇田さん。出会いがしら、ふたりはがっちりと握手を交わしました。
鴇田さんにとって初めての４７5０m（もちろん富士山が今までの最高峰）。それも日本からほぼ直行のような強行スケジュールで来られたので、2１日、野口隊長、平賀カメラマンと共に、再びサマ村へと下りていきました。
鴇田さん到着と時をほぼ同じくして、キャンプ2から、小西さん田部井さん達がおりてきました。
谷口、阿久津は下山のための荷物のパッキングに追われた一日。帰国する実感が湧いてきました。
5月22日 午前6時４７分 ベースキャンプマネージャー 阿久津千尋
